Sodium Lauryl Sulfate (SLS)

Tensioactif anionique puissant, agent moussant efficace mais potentiellement irritant pour le cuir chevelu et dénaturant pour les protéines kératiniques.

Sodium Lauryl Sulfate (SLS)

Le SLS est un sulfate d'alkyle à chaîne C12, obtenu par sulfonation de l'alcool laurique (huile de coco ou de palme) suivi d'une neutralisation au sodium. C'est l'un des tensioactifs les plus étudiés et les plus critiqués en cosmétique capillaire.

INCI

SODIUM LAURYL SULFATE (CAS: 151-21-3 | COSING: 57292)

Mécanisme d'action

1. Détersivité

Le SLS forme une micelle autour des lipides sébacés, des résidus de coiffants et des particules de pollution. Sa CMC (concentration micellaire critique) très basse (~8 mM) lui confère une puissance détergente élevée même à faible concentration.

2. Solubilisation des lipides cutanés

Le SLS ne se contente pas d'éliminer les salissures : il extrait aussi les lipides intercellulaires de la cuticule et les sébums du cuir chevelu. Cette lipodéplétion répétée fragilise la barrière et peut induire irritation, sécheresse et desquamation.

3. Dénaturation protéique

À concentration >1%, le SLS peut se lier aux protéines kératiniques et aux cellules épithéliales, entraînant une légère dénaturation — responsable du gonflement de la cuticule et d'une porosité accrue après lavages répétés.

Avantages formulatoires

• Moussant exceptionnel (mousse abondante, blanche, stable)
• Excellent pouvoir dégraissant — adapté cheveux très gras
• Faible coût, grande disponibilité

Limites et controverses

• Irritant cuir chevelu sensible, dermite de contact possible
• Interférence avec la couleur : accélère la perte de pigments de coloration
• Non recommandé cheveux bouclés/très secs/colorés
• Interdit dans certaines certifications naturelles (Cosmos, Ecocert)

Concentration d'usage

• Formules grand public : 5–15%
• Formules professionnelles denses : jusqu'à 20%

⚠️ L'irritation est dose-dépendante. À 0,5–1%, le SLS est bien toléré sur cheveux normaux ; c'est l'usage quotidien à haute concentration qui pose problème.